Réflexions de Willy de Roos

2008-03-17T11:23:00.006+01:00

Réflexions sur des idées reçues.

La plus part des architectes qui ont élaboré un bateau pour des régions polaires ont copié une caractéristique du Fram, le navire avec lequel le navigateur norvégien Fridjof Nansen s’est rapproché plus près du Pôle Nord que ne l’avait fait aucune personne avant lui.

Le fram avait une coque large très arrondie afin que la pression des glaces sur les flancs du navire diminue son tirant d’eau de façon à rapprocher la zone de tension de la quille, endroit le plus solide et ainsi éviter l’écrasement éventuel du navire.

Le plan de Nansen était de se faire prendre par les glaces au large de la Sibérie et de se laisser dériver en direction du Pôle. Nansen avait donc le choix du lieu et des circonstances de sa prise dans la banquise.
De plus son navire n’était pas, dans sa destination principale, construit pour se déplacer en naviguant.

En croyant aux caractéristiques judicieuses du Fram l’architecte suppose erronément que la banquise se situe à hauteur des arrondis de la coque et que la poussée vers le haut qui résulte de la pression sur les flancs est une conséquence constante.

Celui qui connaît la banquise sait que ce n’est pas le cas et que souvent la hauteur des glaces dépasse celle du franc-bord du navire avec comme conséquence qu’aucune poussée vers le haut ne se manifeste alors que la pression se concentre à l’endroit le plus vulnérable.

Dans une conception saine, les besoins d’un bateau adapté pour la navigation dans les glaces peuvent se résumer de la façon suivante.
Pour faciliter la progression dans la banquise, il ne peut pas être large.
Il a besoin d’avoir une hélice de propulsion protégée des glaces de surface par une immersion profonde.
La capacité de briser la glace est déterminée par la surface de portance. Elle doit être aussi faible que permise.

Toutes les caractéristiques du Fram vont à l’encontre de ces besoins. On constate ainsi que l’idée reçue est responsable de la construction de bateaux peu propices à la navigation à laquelle ils étaient destinés. Une fois de plus, le manque de connaissances est source d’erreurs.

Une autre idée reçue concerne la houle du Pacifique Sud dont la puissance et l’amplitude s’expliquerait par le fait qu’aucun obstacle terrestre ne freine sa progression. C’est évidemment une mauvaise raison.

La houle est tributaire du vent qui lui imprime sa direction et sa puissance. Sur le trajet de l’onde se rencontrent des zones de calmes et de vents de direction variables.

La direction de la houle varie ainsi de façon concordante et détruit l’idée reçue de vagues stables dans leur direction et dans leur force.

J’ai, comme d’autres, doublé parfois le cap Horn par une mer plate. Preuve du caractère localisé de la houle. C’est vrai que la houle peut-être immense, le vent aussi et c’est, tout simplement ce qui unit l’un à l’autre.

Et puis n'oublions pas l'origine du nom donné à l'océan. Magellan l'a nommé PACIFIQUE parce que le jour de sa découverte le plan d'eau était parfaitement lisse et en parfait accord avec les conditions d'une météo clémente et peu venteuse.

Si malgré tout vous restez dubitatif : consultez les Pilot Charts !

Willy de Roos.

2008-03-05T16:20:00.003+01:00

Mes équipiers.

Je ne mentionne pas les quelques équipiers occasionnels lesquels comme Jean-Louis de Gerlache n’ont pas été suffisamment longtemps à bord pour qui je puisse les décrire avec justesse.
Par contre Jean Bourgeois, Alphy Van Brande, Michel Geerts et dans une moindre part Albert De Lee, ont fait partie de mes voyages les plus marquants. Ils sont restés longtemps à bord au cours d’une ou plusieurs expéditions et sont devenus de chers amis et ils le sont encore.
Ce n’est pas une occurrence commune, souvent la promiscuité, qui est forcée à bord, crée des tensions et des incompatibilités définitives. La nécessité d’un seul capitaine et la soumission indispensable des autres, génère souvent l’inconfort mental de ceux-ci.
C’est pour cette raison que j’ai aimé naviguer avec des équipiers qui avaient une spécialité ou une aptitude dans laquelle ils étaient plus versés que moi. Jean Bourgeois est alpiniste. Dans tout ce qui concerne l’escalade, le ski et la randonnée dans des lieux enneigés, c’était lui qui savait et je me pliais volontiers à ses directives. Jean était aussi une personne qui avait une tournure intellectuelle scientifique et à la fois très Zen. Il avait aussi une approche philosophique de la vie très différente de la mienne. Je l’écoutais volontiers. Le fait que je revendiquais la direction exclusive en matière de navigation était ainsi compensée.
Alphy Van Brande est artiste, très bon peintre, talentueux aquarelliste. Quand Alphy prenait ses pinceaux il pouvait me faire un pied de nez en disant avec un accent enjoué « çà tu ne sais pas faire manneke ! » D’autre part Alphy était un équipier très expérimenté ayant beaucoup navigué. Nous n’avions que très rarement des divergences dans la stratégie de faire voile.
Alphy était aussi et avant tout un joyeux compagnon à bord, toujours plein d’entrain, la blague facile, le dialogue léger. Il était un peu mon contraire. Ce qu’il apportait à bord était primordial.
Michel Geerts, ami doté d’une grande sensibilité, une nature de poète au caractère plus réservé, vivant sa vie intérieure, toujours de façon très posée, assis à l’arrière du bateau, le verbe rare, un cordage à la main. Michel était maître en matelotage. Notre relation me semble plus intime, bâtie sur une concordance de pensée très grande. Alors que parfois il y eut des courts moments de tension avec Jean ou Alphy je ne me rappelle d’aucune divergence avec Michel.
Albert De Lee, Esprit Cartésien rigoureux, ingénieur des mines et industriel établi m’a accompagné depuis Nieuport et une longue escale à Cowes à Rio. Ce fut une traversée plaisante et détendue. La motivation d’Albert était de s’isoler du train-train quotidien afin de résoudre dans la tranquillité, une difficulté sentimentale, accessoirement aussi de combattre un embonpoint développé en se privant de toute ingestion d’alcool, ce qui était une condition imposée à bord. Ce fut néanmoins une occasion de nous solidariser mutuellement dans un climat de grande amitié. Arrivé à Rio Albert avait perdu son bedon, Mais le problème sentimental était resté entier ! Il y a des circonstances où l’amitié ne peut rien !
Ce qui me semble important à dire en parlant de mes équipiers: c’est qu’aux escales, le bon renom du bateau n’a jamais été terni par un comportement critiquable. Au contraire tous ont contribué à ce que dans chaque port le nom de mon « Williwaw » soit respecté.
Miche Barbry, avec lequel j’ai débuté mon tour du monde en 1972 est loin dans ma mémoire et sa très fournie carrière de skipper nous a éloignés. L’amitié du départ, forcément, c’est distendue aux cours des années et si le souvenir que Michel laisse est toujours vivant, l’intimité c’est diluée.
Dans un dernier mot je voudrais témoigner ma reconnaissance à Jean, Alphy et Michel et leur dire combien ils me remplissent d’une égale satisfaction. Je n’exprime aucune préférence et les prie de ne pas m’en vouloir si l’un ou l’autre ne se reconnaît pas entièrement dans le portrait qu’il m’inspire.
Willy.

2008-02-29T12:40:00.003+01:00

Ma dernière expédition.

Ma dernière expédition organisée à l’occasion de 500ème anniversaire de la découverte des Amériques a débutée en 1986.

L’idée de suivre le sillage des marins découvreurs du 16ème m’était venue tout naturellement. Au cours de mes expéditions précédentes, je m’étais trouvé plusieurs fois dans des eaux peu connues, sommairement cartographiées, et mes préoccupations avaient alors, par la force des choses, rejoint celles des navigateurs qui avaient exploré jadis des côtes inconnues, sans cartes et sans grands moyens techniques, mais pas nécessairement avec moins d’aptitudes.

Je me suis demandé ce qu’aurait pu être leur façon d’aborder l’inconnu. Cette envie de savoir m’a conduit à étudier les navigations d’antan et je ne cache pas qu’il en est résulté une grande estime pour les marins du 16ème siècle et de façon plus générale, pour l’immense travail des astronomes, géographes et autres qui ont fourni aux navigateurs de l’époque, les moyens d’élaborer une stratégie, une direction à suivre, et la possibilité théorique de se situer géographiquement au cours de la traversée.

Le fait de commémorer en 1992, le 500ème anniversaire de la découverte européenne des Amériques, fut un stimulant dans mes études et c’est ainsi que, délaissant un peu les voyages de Christophe Colomb, trop faciles à refaire aujourd’hui, je me suis intéressé plus particulièrement aux expéditions de Magellan, Ulloa, Ojeda, Ladrillero, Sarmiento de Gamboa et autres découvreurs de l’extrême Sud Américain

L’envie d’illustrer ces épopées qui nous ont finalement fait connaître le Monde, par un film tourné exactement là où eut lieu l’action, démontre à quel point j’ai été passionné par ces aventures menées avec une détermination et une générosité dans l’effort répété jour après jour jusqu'à la réussite ou le naufrage.

Le tournage de ce film, dont la réalisation fut rendue difficile par les dures conditions climatiques des régions australes à suscité en moi l’enthousiasme que j’ai éprouvé tout au long du tournage pour le courage de ces grands marins.

En suivant la route exacte des découvreurs, j’ai dû, tout comme eux, arriver sur des côtes peu cartographiées, poussé par la houle du large, tributaire d’une brusque saute de vent, anxieux, les sens en éveil, guettant la moindre décoloration de l’eau et craignant le moindre brisant. Tout comme mes prédécesseurs, je me suis senti souvent petit face à la force des éléments et, plus d’une fois, j’ai cru ma vie entre les seules mains de la providence.

2008-02-27T15:47:00.005+01:00

Réflexions sur la fin de la vie.

La proximité de la mort et le souvenir de son vécu, c’est ce qui me reste de plus précieux après le Passage du Nord-Ouest. Aujourd’hui encore, plus de 30 ans après, je conserve encore toujours, en évoquant intérieurement ma mort, l’apaisante sérénité, ressentie alors que j’entrevoyais mon décès possible dans l’océan polaire.

C’est là, où, conscient de la proximité de la fin, l’importance du jugement porté sur ma vie passée m’est apparue primordiale. En vivant ce que je croyais être mes derniers instants, j’ai clairement compris : que mon décès pouvait anéantir seulement mon existence physique. L’esprit n’est plus lucide au moment où il bascule dans le coma et les dernières pensées, ultimes lueurs de la conscience, se projettent comme éternelles dans l’au-delà.

Cette découverte a eu pour moi une importance capitale, car elle m’a démontré l’importance des dernières pensées, de l’état d’esprit dans lequel se déroule l’ultime confrontation avec le moi intérieur. Si l’on n’a rien à se reprocher, on meurt content de sa personne et cette satisfaction à laquelle rien ne met consciemment fin, devient conséquemment éternelle.
Pour un croyant c’est l’accès au ciel. Par contre, de même, les regrets de celui qui ne se juge pas favorablement se figeront dans l’éternité et cela figurera la descente aux enfers.

Ainsi m’a été démontrée la primauté de la vie. C’est au cours de celle-ci que se prépare l’instant où l’on prend congé de l’existence. Le croyant remarquera que j’ai vécu en réalité l’immortalité de l’âme et une image plausible du ciel et de l’enfer.

Au cours de ma détresse j’ai pu me tirer d’affaire dès que j’ai été convaincu que mes derniers instants seraient restés ceux du bonheur de ne pas flancher et de poursuivre la lutte jusqu’au bout. La concordance entre les aspirations de l’âme et la réponse volontariste du corps a engendré une exaltation libérant entièrement le potentiel physique restant et c’est cet apport d’énergie nouvellement disponible qui m’a finalement permis de survivre.

2008-02-13T10:03:00.028+01:00

Réflexions sur la solitude.

La difficulté dans la solitude ce n’est pas tant le manque des autres, c’est l’omniprésence de soi.

Pour vivre sereinement la solitude il est indispensable de s’entendre avec soi-même et de s’accepter tel que l’on est. Ce n’est pas une circonstance qui s’acquiert d’emblée. Nous sommes souvent très exigeants à l’égard de nous-mêmes et acceptons difficilement nos manques. Pourtant il est bien connu que nul n’est parfait et qu’il est donc normal d’avoir des inaptitudes. Certaines peuvent se corriger et il faut s’y atteler, mais d’autres de nature plus physiologique nous accompagneront la vie entière. Elle peuvent être de toute nature : restreindre nos capacités intellectuelles, handicaper notre potentiel physique, etc, etc. Peu importe leur nature et leur degré. Leur identification est une première nécessité. L’acceptation sereine de leur réalité en est une deuxième. Une grande humilité s’avère indispensable sachant que si on aime la perfection on ne peut néanmoins pas l’acquérir dans tout. Il faut le savoir et en être pénétré. Quelque soient les restrictions constatées il faut arriver à faire la paix avec soi. Cela s’impose d’autant plus impérieusement si les imperfections s’avèrent incorrigibles. Je cite un exemple personnel : j’aurais aimé être pianiste, mais mes mains présentent un défaut de motricité musculaire. Il a donc fallu que j’en déduise qu’il ne m’était pas possible de rencontrer mon souhait et qu’il valait mieux me contenter de ce que mes mains pouvaient par ailleurs accomplir de bien. Depuis j’ai rangé mon désir d’être interprète musical et je me suis déchargé d’un problème dont l’insolubilité aurait assombri ma vie entière.

Ainsi, j’ai accepté de ne pas être celui que j’espérais être et j’ai, en toute connaissance de cause, préféré espérer être celui que je pouvais être. Cela m’a mis à l’abri des tentions intérieures et l’harmonie interne nouvellement établie fut un grand pas dans l’acceptation de qui j’étais. Progressivement je me suis senti bien au fond de moi et j’ai trouvé un plaisir d’être. La solitude n’avait plus rien de déplaisant, je m’entendais bien avec moi et vivais cet état dans un dialogue intérieur complètement apaisé.

Il est bon de s’aimer, de se savoir volontaire, capable de gravir le chemin que l’on s’est choisi. Capable de s’offrir la fierté de pouvoir penser du bien de soi. Certes il m’arrive de regretter d’être seul, d’aimer la présence d’un être cher, mais c’est lui qui me manque et ce n’est pas moi-même qui suis de trop.

2008-02-12T11:10:00.007+01:00

La peur est un sentiment naturel qui accompagne la prise de conscience d’un danger. En ce sens la peur est utile et il est nécessaire de l’accepter comme une occurrence logique et fructueuse. Cette acceptation est d’une grande importance pour la sauvegarde de l’intégrité physique et intellectuelle de celui qui la ressent car elle le protège d’un état de peur panique et irraisonnée. Je parle d’expérience : les longues traversées dans la banquise et les tempêtes des mers du sud m’ont souvent mis dans des situations de danger qui ont certes créé un état d’anxiété pleinement ressenti. Mais comme je n’ai jamais éprouvé cette anxiété comme une manifestation irrationnelle, elle n’a pas pu perturber ma capacité de juger et d’agir. Ainsi je n’ai pas connu la peur d’avoir peur et préservé de ce premier pas vers la panique, j’ai toujours pu faire face aux aléas avec la totalité de mes moyens.

Souvent j’entends dire que l’un ou l’autre n’a peur de rien. Cela me fait sourire. Seul un inconscient peut soutenir cela. Les origines d’un danger éventuel sont trop diverses pour que l’on puisse prétendre pouvoir les gérer avec certitude. Prisonnier de la banquise comment pourrait-on empêcher la destruction de navire suite aux énormes pressions qui peuvent s’exercer sur la coque et comment alors pourrait-on être certains de s’en sortir vivant ? Seul l’acceptation sereine de cette éventualité et de l’anxiété normale conséquemment ressentie, peuvent permettre de choisir et de préparer dans le calme la meilleure solution de survie.

Ce n’est là qu’un exemple parmi d’autres. L’affolement, qui souvent fait suite à l’imprévision d’une occurrence, tue plus certainement que le danger lui-même. Seul l’identification précise des aléas présents et le choix raisonné des mesures à prendre peuvent s’opposer à la peur panique qui naît dans l’effroi subit que peut entraîner un danger imprévu.

Tout imprévu crée une situation nouvelle qui n’est pas nécessairement dangereuse, mais peut l’être. Une connaissance approfondie des aléas auxquels une action nous expose et la prévision des façons possibles de leur faire face réduisent d’autant les situations de risque. Se lancer dans une aventure sans en connaître les périls et leurs remèdes c’est s’exposer à une cause possible d’affolement et à une déficiente gestion de l’anxiété. L’apprentissage sur le tas à ses avantages mais une connaissance initiale en diminue les risques. Pour toute entreprise, c’est le degré d’inconnu à affronter, qui hypothèque sa réussite.

Accepter la peur est d’autant plus facile lorsque les implications du danger sont clairement identifiées. Nous savons tous que la peur est plus présente dans le noir parce que l’éventuel danger est invisible. Il faut donc tenter de savoir à quoi l’on s’expose. C’est une composante importante dans l’étude de tout projet.

2008-02-11T10:32:00.009+01:00

La liberté

Souvent, seul à bord au cours de mes voyages, j’ai bénéficié d’une très grande liberté.

D’emblée, j’ai trouvé naturel de devoir accepter les restrictions imposées par l’environnement.

Très vite aussi, j’ai pris conscience de devoir consentir à d’autres restrictions. Ainsi, pour conserver une bonne image de moi, je m’obligeais à être propre et rasé de frais.
Je devais prendre le temps de me nourrir à une table dressée et à heure fixe. Horaire particulièrement difficile à observer dans les hautes latitudes, alors que le rythme naturel, alternant le jour et la nuit, à disparu, mais indispensable pour le maintient des cycles biologiques. Après le repas, aucune vaisselle ne pouvait traîner de peur de se briser dans un coup de roulis. Le bateau lui aussi exigeait de l’attention et des travaux d’entretien réguliers étaient indispensables.

Bref, conscient des multiples nécessités. J’éprouvais l’obligation de leur faire face afin de rester digne à mes yeux. Je ressentais l’importance d’éviter les reproches intérieurs et l’urgence de conserver une santé mentale apte à mobiliser l’entièreté de mes ressources si besoin était.

La liberté, ainsi, me semblait se réduire à une peau de chagrin.

Toutefois, ce n’est que faute de ne l’avoir pas correctement définie. La liberté ne permet pas de faire tout à sa guise. Elle ne pourrait d’ailleurs pas se conserver ainsi.

Alors, j’ai vite compris que la vraie liberté n’est rien de plus que le droit de se contraindre soi-même. Mais c’est là une immense liberté : la plus belle, celle qui nous élève au rang d’adulte.

2008-02-10T12:16:00.005+01:00

Photo au cap horn en 1972.

Entre 1972 et 1975 j'ai effectué un tour du monde à la voile d'Est en Ouest par le cap Horn et Bonne Espérance. Navigation pour la plus large part en solitaire.En 1977 j'ai réussi le passage du Nord-Ouest, du Groenland au détroit de Bering, avec arrivée à Vancouver au Canada. Navigation dans l'Océan polaire décrit dans mon livre "Le Passage du Nord-Ouest".en 1978 j'ai poursuivi le périple en direction de l'Antarctique, puis revenant à Nieuport d'où j'étais parti je réalisais la première circumnavigation du continent américain de l'Histoire.En 1982, je suis retourné en Antarctique accompagné d'Alfi Van Brande afin de tourner un film sur l'état du continent tout en suivant le sillage de l'explorateur français Jean-Baptiste Charcot. Voyage relaté dans mon livre "Inaccessible Horizon".En 1986, j'ai tourné un documentaire sur la découverte maritime de l'Argentine et du Chili. Cette navigation toute particulière fut réalisée en solitaire et est décrite dans mon livre "Seul, dans le sillage des caravelles".Ces différentes navigations, réalisées avant le réchauffement climatique, m'ont permis d'acquérir une grande expérience dans la navigation et particulièrement dans les conditions polaires;Aujourd'hui les traversées de la banquise sont incomparablement plus faciles et les exploits actuels ne sont plus comparables à ceux de mon époque. Toutefois, aujourd'hui ils sont sponsorisés et et donc médiatiquement diffusés. Moi je n'avais pas de sponsor et mes voyages se sont faits à mes frais. Pas de sponsor=peu de diffusion médiatique et oubli rapide!

Photo prise au cap Horn lors du tour du Monde. 1972/75.

2008-02-09T11:05:00.011+01:00

La discipline personnelle

Avoir une bonne image de soi est évidemment une source de grande satisfaction. Toutefois cette aspiration, si naturelle soit-elle, n’est souvent que très partiellement rencontrée.
C’est qu’en général la représentation de soi est voulue trop parfaite et quelques fois aussi totalement sous-évaluée.

Une première sagesse commande donc une vision plus réaliste de qui on est et l’acceptation d’une représentation de soi, conforme à l’éventail de ses aptitudes.
Autant dire qu’il est nécessaire de bien se connaître et d’accepter des ombres éventuelles.
Mais comme il est notoirement établi que nul ne possède toutes les qualités, nous acceptons aussi que personne n’en soit complètement dépourvu.
Ainsi, chacun dispose d’atouts particuliers sur lesquels il peut fonder une image de soi gratifiante.

Le travail de discipline se réduit alors à protéger cette image intérieure dûment retouchée en nous imposant des règles de conduites en adéquation parfaite avec la personne que nous aimerons être.

La résultante de ce travail concourt à un bien-être intérieur entièrement élaboré par des convenances et une éthique propres à chacun, garantissant une individualité complète et un degré de rigueur propre à chacun..

Le sentiment d’être bien dans sa peau libère l’esprit de conflits intérieurs et dégage un espace propice au repos intellectuel, si ce n’est à une meilleure gestion des pensées en cours.

Dans ces réflexions, j’ai volontairement éludé les lois et règles de convenances en usage dans la société étant qu’elles ne conditionnent, que dans la mesure de leur importance accordée, la bonne image que l’on souhaite retenir de soi.

La discipline personnelle ne recherche que l’accord intime et la paix intérieure comme finalité. Toutes actions ou attitudes se décident à partir de là.

2008-02-05T16:04:00.018+01:00

Réflexion sur le courage.

Cette qualité nous permet d’avancer d’un pas dans ce qui nous est encore inconnu. Pour ne pas être téméraire, l’avance doit être évaluée, circonscrite et les risques encourus identifiés autant que possible.

C’est donc à partir de la limite de notre savoir que l’action courageuse prend son départ. Ainsi, la dose de courage déployé dans une action par une personne donnée, ne peut-être évaluée que dans la mesure où l’on peut déterminer l'étendue de son savoir.

Cette constatation est importante pour ne pas décourager celui qui aimerait réaliser un projet quelconque comportant des risques, mais renonce, croyant ne pas être suffisamment brave pour les affronter

Beaucoup de personnes sont courageuses, mais elles l’ignorent en se focalisant uniquement sur la distance qui les sépare, dans leur esprit, d’actions de niveau supérieur réalisé par d’autres.

Sachez donc différencier le savoir acquis par l’étude, ou l’expérience, et l’étendue du non connu qui vous sépare du but à atteindre. Vous mesurerez ainsi la dose de courage nécessaire à mener votre projet à sa bonne fin.

J’ai toujours soigneusement étudié mes entreprises afin de limiter ce qui m’était inconnu et donc le besoin de courage. Je le confesse volontiers. Ainsi, avec une dose de courage très commune, j’ai pu aller loin.

2008-02-05T15:27:00.011+01:00

Pris dans la banquise, la coque sous pression, exténué par la veille incessante, en proie à une anxiété permanente, conscient de la mort proche : je me questionne sur la pertinence des mes règles de vie.

Je pense à la discipline personnelle, si peu en vogue le jour d’aujourd’hui, et sans laquelle je ne serais déjà plus.
Je réfléchis à la peur constamment ressentie et comment elle me préserve de la panique.
Je médite sur la solitude de laquelle je m’accommode en évitant tout regret mélancolique.
Je spécule sur le danger de la liberté et à ma façon de la considérer.
J’évoque la notion de courage et en décortique les tenants.

En réalité, je résume, en pensée, ce qui assure la sauvegarde de mon existence.

Je suis conscient de côtoyer la mort. Extraordinairement lucide, ma pensée me suggère un au-delà insoupçonné et la vision rassurante d’une immortalité réelle.

Au cours des jours à venir, je compte détailler davantage ce que je résume aujourd’hui.